El béisbol de la MLB está de luto tras conocerse, este miércoles 8 de julio, el fallecimiento del legendario lanzador, mánager y entrenador de las Grandes Ligas, Phil Regan, a sus 89 años. La noticia fue confirmada por su abogado a la cadena ESPN.
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Su trayectoria en el deporte se extendió por siete décadas. Fue apodado «El Buitre» (The Vulture) por el mítico Sandy Koufax, debido a su particular habilidad para heredar ventajas y adjudicarse victorias saliendo desde el bullpen. Regan dejó una huella profunda tanto en el sistema de la MLB como en la pelota invernal del Caribe.
Trayectoria como jugador
Regan fue lanzador de las Mayores durante 13 temporadas, en las que acumuló una efectividad (ERA) de 3.84, con 96 victorias, 81 derrotas y 92 juegos salvados en 551 compromisos. A lo largo de su carrera, vistió los uniformes de los Detroit Tigers (1960–1965), Los Angeles Dodgers (1966–1968), Chicago Cubs (1968–1972) y Chicago White Sox (1972).
- Su año cumbre (1966): Su mejor campaña la vivió con los Dodgers, al registrar una impresionante marca de 14-1, una efectividad de 1.62 y 21 salvamentos, números que le valieron su única selección al Juego de Estrellas.
- Líder en rescates: Es de resaltar que en 1968, dividiendo el año entre los Dodgers y los Cubs, lideró las Grandes Ligas con 27 rescates.
Faceta como estratega y un regreso histórico
Tras retirarse como pelotero activo, se transformó en un respetado estratega e instructor de lanzadores durante casi 50 años. En las Mayores, dirigió a los Baltimore Orioles durante la temporada recortada de 1995 (récord de 71-73), justo el año en el que Cal Ripken Jr. rompió el récord de juegos consecutivos disputados.
También trabajó como coach de pitcheo en organizaciones como los Seattle Mariners, Cleveland Indians, Chicago Cubs y los New York Mets.
- Regreso histórico en 2019: A sus 82 años, «El Buitre» fue nombrado de forma interina como coach de pitcheo de los New York Mets, demostrando una notable longevidad y una vigencia asombrosa ante las estrategias modernas del juego.
Leyenda del béisbol en el Caribe
Regan se convirtió en un auténtico ícono de los torneos invernales gracias a su éxito estratégico:
- En Venezuela: Dirigió durante 18 temporadas a múltiples franquicias en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP). Tiene el honor de ser el único mánager en coronarse campeón con los dos eternos rivales: los Leones del Caracas (temporada 1989-1990) y los Navegantes del Magallanes (temporada 2001-2002).
- En República Dominicana: Llevó a los Leones del Escogido a conseguir campeonatos consecutivos en las temporadas 1987-88 y 1988-89, conquistando además la Serie del Caribe de 1988.
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