Con unas reservas probadas de 303.221 millones de barriles —equivalentes al 17% del total mundial—, Venezuela se consolida en 2026 como el líder indiscutible de la industria petrolera global. En este contexto, un nuevo acuerdo con Estados Unidos posiciona este enorme potencial en el centro del debate sobre la autonomía y la seguridad energética regional.
Impacto regional y dudas sobre el control de EE.UU.
El analista financiero Gregorio Gandini señala que «si bien el pacto comercial puede inyectar recursos vitales al sector venezolano, también genera inquietud por el riesgo de concentrar el control de una fuente estratégica en manos de una sola potencia. Esto, sumado a la larga duración del convenio, podría alterar el equilibrio de la independencia energética en América Latina».
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Sin embargo, otros analistas dudan de la viabilidad de un dominio absoluto por parte de Washington. Para el economista José Guerra, miembro del Observatorio Venezolano de Finanzas, la idea de que Estados Unidos controle directamente 65.000 millones de barriles es poco realista: a un ritmo de producción de 1,5 millones de barriles diarios, ese volumen tardaría más de un siglo en agotarse.
Guerra prevé que lo más probable sea una participación de empresas estadounidenses en zonas clave como la Faja Petrolífera del Orinoco y el estado Zulia, aunque bajo esquemas contractuales por definir.
Retos técnicos e inversión millonaria
El principal desafío operativo radica en la naturaleza del crudo venezolano, mayoritariamente pesado y extrapesado.
- Capacidad actual: Venezuela produce cerca de 1,23 millones de barriles diarios —su nivel más alto desde 2019—, pero sus cuatro mejoradores de crudo resultan insuficientes.
- Ubicación de ligeros: El petróleo liviano, de más fácil procesamiento, se limita casi exclusivamente a Monagas y al lago de Maracaibo.
- Inversión requerida: Escalar la producción exigirá cerca de US$ 100.000 millones en nuevas infraestructuras y tecnología especializada.
El mapa del petróleo en América Latina y el mundo
De acuerdo con la OPEP, Venezuela encabeza el listado mundial de reservas probadas (1P), superando a potencias históricas:
- Venezuela: 303.221 millones
- Arabia Saudita: 267.200 millones
- Irán: 208.600 millones
- Canadá: 163.000 millones
- Irak: 145.019 millones
- Emiratos Árabes Unidos: 113.000 millones
- Kuwait: 101.500 millones
- Rusia: 80.000 millones
- Libia: 48.363 millones
- EE.UU.: 45.014 millones
A nivel regional, la brecha es amplia. Según datos de la CEPAL, a Venezuela le siguen Brasil (15.894 millones) y Guyana (entre 11.000 y 11.600 millones), seguidos por Ecuador, México, Argentina y Colombia.
El consultor Juan David Orozco Montoya, exejecutivo de Halliburton, destaca que la cifra proyectada en el acuerdo (65.000 millones de barriles) supera la suma acumulada de todos los demás países latinoamericanos. Este volumen equivale a cerca de dos veces el potencial no convencional de Vaca Muerta en Argentina, lo que dimensiona su peso estratégico.
Oportunidades para el mercado internacional
Para materializar este potencial, el papel de gigantes multinacionales como Chevron, ExxonMobil, Shell o BP será indispensable.
Desde la perspectiva de los mercados, un informe del banco Citi subraya que el desarrollo petrolero en Venezuela representa una oportunidad relevante para las empresas de servicios hidrocarburíferos.
La entidad señala que la próxima gran ola de crecimiento de volumen ocurrirá fuera del territorio estadounidense, ofreciendo a las firmas diversificadas una cobertura sólida para mantener sus ingresos, aun ante eventuales caídas en los precios del Brent hacia 2027.
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