El Parque Nacional de Yellowstone, ubicado principalmente en el estado de Wyoming, Estados Unidos, con extensiones en Montana e Idaho, es reconocido mundialmente por su intensa actividad geotérmica y sus espectaculares características hidrotermales.
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El 23 de julio de 2024, se registró un evento significativo en la Cuenca de Biscuit, aproximadamente a 3.5 km al noroeste del famoso géiser Old Faithful: una explosión hidrotermal que causó preocupación entre los visitantes del parque.
Este fenómeno, captado en numerosos videos por los turistas, produjo una columna de humo negro y la expulsión de diversas rocas. La pasarela de madera que facilita el tránsito de los visitantes resultó dañada, aunque afortunadamente no se reportaron lesiones. La explosión tuvo su origen cerca de la Black Diamond Pool, una de las numerosas características hidrotermales de la cuenca.
Ante la emergencia, las autoridades del parque decidieron cerrar temporalmente la Cuenca de Biscuit, incluyendo el estacionamiento y las pasarelas, para garantizar la seguridad de los visitantes. No obstante, el Gran Circuito (Grand Loop Road) permaneció abierto al tráfico. Un equipo de geólogos del Parque Nacional de Yellowstone se encuentra actualmente investigando el incidente para determinar las causas y consecuencias del evento.
Las explosiones hidrotermales ocurren cuando el agua subterránea se transforma súbitamente en vapor debido a un aumento de temperatura y presión. Este tipo de eventos no son infrecuentes en Yellowstone. Por ejemplo, el géiser Porkchop en la Cuenca de Géiseres Norris experimentó una explosión significativa en 1989, y un evento menor fue registrado en la misma cuenca el 15 de abril de 2024. De manera similar, la Cuenca de Biscuit fue escenario de una explosión el 17 de mayo de 2009.
El monitoreo continuo de la región de Yellowstone no ha mostrado cambios significativos tras la explosión reciente. Este evento no indica un incremento en la actividad volcánica del sistema subterráneo, que permanece en niveles normales. Es importante destacar que las explosiones hidrotermales, como la ocurrida, no son precursoras de erupciones volcánicas inminentes ni son causadas por el ascenso de magma hacia la superficie.
Para una comprensión más profunda de las explosiones hidrotermales en el Parque Nacional de Yellowstone, se recomienda consultar la página del Observatorio del Volcán de Yellowstone (YVO) en el siguiente enlace.
Con información de la UNAM
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