La Agencia de Gestión de Emergencias de Estados Unidos (FEMA) advirtió este miércoles que el huracán Milton, que esta noche se espera que impacte contra la costa oeste de Florida, será «catastrófico y mortal» y pidió a la población de que utilice estas últimas horas para abandonar la zona y que aquellos que no hayan podido «busquen lugares seguros de manera inmediata».
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La administradora de FEMA, Deanne Criswell, aseguró en una rueda de prensa que Milton tendrá un «impacto significativo» en las comunidades del oeste de Florida en las que Milton, actualizado a huracán de categoría 4, impactará previsiblemente esta noche o de madrugada.
«Todavía hay tiempo para evacuar. Busquen refugio tierra adentro. Por experiencia, la mayoría de muertes ocurren por la subida del nivel del agua en la costa y por eso es el momento de buscar zonas seguras de manera inmediata, lejos de los lugares con aviso de inundación», explicó Criswell.
La administradora subrayó también la importancia de informar en español a la población de la zona afectada, que incluye una treintena de condados con ordenes de evacuación obligatoria en zonas densamente pobladas de Tampa, Sarasota, Fort Myers y Orlando, en total más de 5 millones de personas.
El Presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, insiste en alertar a residentes de Florida sobre le huracán Milton: «Es de vida o muerte». El mandatario, instó a la ciudadanía a acatar todas las instrucciones de las autoridades locales ante el avance del mortal huracán.
Criswell también se refirió a las dificultades para disponer de fondos en un año con un número de desastres naturales que, confesó, no ha visto desde que trabaja en la agencia de gestión de emergencias.
La funcionaria dijo que la sucesión en cuestión de dos semanas del huracán Helene (el más mortífero desde Katrina en 2005) y de Milton, con vientos alrededor de los 250 kilómetros por hora, «van a costar mucho dinero» y la agencia tendrá que pedir más recursos al Congreso para continuar operando durante esta intensa temporada de huracanes.
Criswell aseguró que disponen de suficientes fondos para responder a Helene, que afectó a los estados de Florida, Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte y Tennessee, y Milton, pero «la temporada no se ha acabado».
FEMA ha desplegado más de un millar de personal ante la llegada de Milton, así como equipo de rescate y búsqueda de personas.
Criswell se desplazará hoy mismo desde Carolina del Norte, desde donde dirigía las labores de recuperación por el impacto de Helene, que ha dejado al menos 230 muertos, a Florida para coordinarse más de cerca con las autoridades del estado de Florida y con el gobernador, Ron DeSantis.
Evacuación y refugios
El gobernador de Florida (EE.UU.), Ron DeSantis, dijo este miércoles que todavía hay tiempo para evacuar ante la llegada de Milton, y que además quedan suficientes refugios disponibles en la costa occidental, a donde llegará esta medianoche el huracán, que de nuevo bajó a categoría 4.
El gobernador del estado, en el que se mantiene la emergencia en 51 de sus 67 condados, subrayó que aún hay tiempo para evacuar, pero que la decisión debe llegar pronto.
«Nos estamos preparando para recibir un gran golpe», advirtió DeSantis sobre el huracán, que presenta vientos máximos sostenidos de 250 kilómetros por hora (155 millas). «Básicamente, nos vamos a preocupar por el viento», enfatizó DeSantis.
«Esta es una tormenta fuerte. Así que si empezamos a oír chasquidos, si empezamos a oír árboles crujiendo, tenemos que tratarlo como un tornado y tenemos que agazaparnos, porque vamos a tener escombros, vamos a tener árboles, vamos a tener cosas que podrían volar por ahí y suponer una amenaza para nuestra vida», explicó.
«Las condiciones no van a ser muy buenas hoy, yo diría que las carreteras y las autopistas interestatales están fluyendo. Hemos eliminado los peajes. Hemos hecho todo lo posible para que la gente pueda hacerlo, pero la mejor opción probablemente sería simplemente evacuar dentro de su propio condado a uno de los refugios», indicó .
Milton se encuentra a 340 kilómetros (210 millas) al suroeste de Tampa y a 185 kilómetros (115 millas) al noroeste de Dry Tortugas, en los Cayos de Florida, según el boletín más reciente de Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés).
El gobernador advirtió de que en lugares como Sarasota o Charlotte hay que saber que si hay una marejada ciclónica de unos 3 metros (10 pies) «no podemos agazaparnos» y hay que salir.
«Se trata de la marejada, la Madre Naturaleza va a ganar esa batalla», dijo durante una conferencia de prensa. Enfatizó que es peligroso quedarse, especialmente en esas islas barrera del condado de Sarasota, del condado de Charlotte.
DeSantis dijo que aunque existe la esperanza de que Milton se debilite más antes de tocar tierra, hay una gran confianza en que este huracán va a tener «un gran impacto y causará muchísimo daño», se lamentó.
El gobierno de Florida además informó de que han construido 11.000 pies de sistemas de protección contra inundaciones alrededor de infraestructura crítica como hospitales, instalaciones de tratamiento de aguas residuales e infraestructura eléctrica.
Igualmente se han enviado generadores a refugios y dispositivos de internet Starlink en todo el estado.
DeSantis además resaltó que no hay escasez de combustible, pero la demanda ha sido extraordinariamente alta y algunas estaciones de servicio se han quedado sin combustible, dijo.
Se espera que el huracán Milton llegue en la madrugada a Miami Dade, «se mantiene en alerta de tormenta tropical y posibles tornados». Así lo informó la alcaldesa Danielle Levine Cava.
Con información de EFE
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