La nación de Jamaica ha sido declarada «zona catastrófica» por su primer ministro, Andrew Holness, a raíz de la tremenda devastación causada por el paso del Huracán Melissa. Aunque el ciclón disminuyó su intensidad a categoría 4 horas después de tocar tierra al suroeste del país, el impacto fue lo suficientemente violento como para causar daños masivos e incalculables en la infraestructura y la vida cotidiana de la isla.
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El ministro de Desarrollo Comunitario, Desmond McKenzie, confirmó el alcance de la catástrofe, reportando un panorama desolador marcado por la fuerza de la naturaleza. Los vídeos e imágenes que circulan en redes sociales y medios internacionales muestran la magnitud del desastre, con barrios enteros sumergidos bajo el agua.
Destrozos y pérdidas humanas
Aunque la emergencia continúa, las autoridades han comenzado a consolidar los datos iniciales sobre los daños, destacando la gravedad en zonas costeras y del interior.
Los principales destrozos reportados incluyen:
- Inundaciones Generalizadas: Amplias áreas de la isla, incluyendo la capital, Kingston, sufrieron inundaciones severas.
- Aislamiento de Comunidades: Numerosas poblaciones permanecen incomunicadas debido a las carreteras intransitables y los deslizamientos de tierra.
- Daños a la Infraestructura Sanitaria: Se registraron daños considerables en al menos seis hospitales. El Hospital Infantil Bustamante, en Kingston, tuvo el acceso bloqueado, y parte del Hospital General Público Savanna-la-Mar perdió su techo.
- Víctimas Mortales: Se mantiene un reporte preliminar de tres personas fallecidas dentro de Jamaica.
El ministro McKenzie indicó que los equipos de rescate tienen serias dificultades para acceder a los residentes afectados, especialmente en zonas como Black River, donde «varias familias quedaron atrapadas en sus hogares».
Respuesta del gobierno y ayuda a refugiados
Ante la emergencia, el gobierno jamaicano ha activado una robusta respuesta humanitaria y económica para asistir a los damnificados y mitigar el impacto de la crisis.
Las medidas implementadas incluyen:
- Refugios Masivos: Se han dispuesto un total de 800 refugios a lo largo de la isla.
- Evacuación: Aproximadamente 6.000 personas se encuentran refugiadas en 382 de los centros habilitados, buscando resguardo de los elementos.
- Orden Comercial de Emergencia: El ministro de Industria, Aubyn Hill, emitió una orden especial para evitar la especulación de precios y garantizar la cadena de suministro de productos esenciales, como alimentos y agua.
Hill enfatizó la importancia de esta orden para «proteger a los consumidores y evitar cualquier tipo de explotación» en un momento crítico. A pesar de la disminución de la fuerza del huracán, las alertas por fuertes vientos, inundaciones repentinas y marejada ciclónica persisten, manteniendo a la nación en estado de máxima cautela.
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