NatGeo galardonó a la joven venezolana Sofía Ramírez en el prestigioso certamen Slingshot Challenge, una competencia en la que se evaluaron más de 2.300 propuestas de jóvenes procedentes de un centenar de países.
Tras superar cada etapa del concurso con un innovador proyecto ambiental, la nativa del estado Nueva Esparta recibirá una beca de NatGeo y viajará a Washington para ser premiada por su ingenio, según informó la periodista Goizeder Azúa.
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La propuesta, denominada «Ciclo Verde» y nacida en la isla de Margarita, captó la atención del jurado al transformar un grave problema ecológico local en una solución de desarrollo comunitario.
Los alcances de «Ciclo Verde»
El proyecto surgió ante la proliferación de la Scaevola taccada, una planta invasora comúnmente llamada «lechuga de mar» o «col de playa», cuyo crecimiento desmedido daña severamente las costas de la región. Esta situación motivó a Ramírez a idear un modelo de economía circular que consiste en recolectar la biomasa de esta especie exótica para procesarla y transformarla en abono orgánico.
El fertilizante obtenido podrá emplearse en la agricultura local, lo que abre una valiosa oportunidad de sustento económico y empleo para las comunidades costeras, las cuales se encargarán tanto de la recolección como del procesamiento del material vegetal. Esta idea le permitió a NatGeo galardonar a la joven venezolana por el proyecto ambiental.
Salvando el hábitat de las tortugas marinas
Otro aspecto clave de «Ciclo Verde» es la conservación de la tortuga cardón. La invasión de la Scaevola taccada reduce drásticamente el espacio disponible en las playas para que esta especie desove. Por ello, la remoción controlada de la planta liberará las áreas de anidación tradicionales que históricamente han usado estos animales, según datos del Programa de Conservación de Tortugas Marinas de Nueva Esparta.
Esta problemática ya había sido advertida en investigaciones previas, como el informe conjunto de LatinClima y el diario Sol de Margarita, donde se detallaba cómo el cambio climático y las especies vegetales foráneas ponen en riesgo la reproducción de estos reptiles. Ante este escenario, «Ciclo Verde» se consolida como una respuesta científica avalada internacionalmente para mitigar el daño ecológico en el Caribe venezolano.
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