A las 16:27 (hora local), un terremoto de magnitud 7,1 sacudió la isla de Kyushu, al suroeste de Japón. El sismo dejó un saldo preliminar de 50 heridos, 12 edificios colapsados y más de 45 000 hogares sin suministro eléctrico. Asimismo, paralizó el tráfico y obligó a miles de personas a evacuar ante la alerta de réplicas y de tsunami.
La cadena pública NHK informó que el suelo de un centro comercial se derrumbó y provocó una explosión que dejó a varias personas atrapadas. Al respecto, la Policía confirmó haber recibido un reporte de emergencia por una explosión en el Aeon Mall de la ciudad de Kumamoto, aunque inicialmente no se informaron daños adicionales ni víctimas en ese punto específico.
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Por su parte, el diario Japan Times detalló que unas 200 personas habían logrado evacuar previamente hacia el estacionamiento del recinto.
No obstante, fuentes policiales señalaron que entre 20 y 30 empleados del lugar no han podido ser localizados, mientras que cuatro personas, todas conscientes, fueron trasladadas al hospital.
Prioridad en la protección de vidas
Ante la gravedad de la situación, la primera ministra, Sanae Takaichi, afirmó en rueda de prensa que se han registrado múltiples heridos, incendios, cortes de energía, derrumbes de edificios, así como colapsos en carreteras y daños estructurales en puentes.
Por su parte, Shinji Kiyomoto, responsable de la planificación de contramedidas contra terremotos y tsunamis, aseveró que la máxima prioridad es salvar vidas. Asimismo, instó a los residentes a mantener la calma pero permanecer en alerta, advirtiendo que durante los próximos dos o tres días persiste el riesgo de que ocurra otro gran sismo.
Aunque en un principio la Agencia Meteorológica de Japón advirtió sobre un posible tsunami con olas de hasta un metro de altura, la alerta fue levantada horas después al no registrarse variaciones anómalas en el nivel del mar.
Paralelamente, NHK reportó que el terremoto en Japón dejó graves daños en infraestructuras: varios inmuebles colapsados o envueltos en llamas, grietas profundas en calzadas (incluidas autopistas elevadas) y el descarrilamiento de un tren de mercancías. Debido a esto, se ordenó la evacuación de más de 150 000 personas hacia refugios temporales.
En cuanto a la infraestructura energética y de transporte, la Autoridad de Regulación Nuclear de Japón señaló que no se detectaron anomalías en las centrales nucleares de la región. Sin embargo, los servicios de los trenes bala (Shinkansen) y de las líneas locales en Kyushu se suspendieron para realizar inspecciones de seguridad, mientras que la pista del Aeropuerto de Aso Kumamoto fue cerrada sin una previsión clara para la reanudación de sus operaciones.
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