Falleció Ismael Querales, virtuoso bandolista y cofundador de Un Solo Pueblo, la agrupación que entre las décadas de 1970 y 1980 transformó el panorama musical venezolano al reinterpretar sus tradiciones populares. Su propuesta no solo caló en los medios de comunicación, sino que se convirtió en una referencia fundamental para generaciones que encontraron en sus canciones un asidero identitario.
En 1986, durante una entrevista con Judith Castillo en el programa Cita con…, Querales dejó claros los objetivos del proyecto que emprendió junto a sus hermanos Jesús y Florentino:
“Cuando aparece Un Solo Pueblo —época en la que no había tanta preocupación por la música venezolana ni por el trabajo en grupo— era muy fuerte la penetración cultural extranjera, sobre todo de la música estadounidense y la salsa. Nuestros objetivos principales eran, y siguen siendo, la difusión y promoción de nuestros valores y nuestra identidad. Un país sin identidad es como una persona sin personalidad”.
Orígenes e investigación
Nacido en Caracas el 17 de junio de 1953 y criado en la barriada de Chapellín, Querales creció en un entorno profundamente ligado a las artes. Fue hijo de Teo Capriles, destacado atleta y tenor solista —pupilo de Vicente Emilio Sojo, integrante del Orfeón Lamas y primer Florentino en el reestreno de la Cantata criolla de Antonio Estévez en 1954—.
De acuerdo con su biografía oficial, ese contexto familiar le heredó un oído privilegiado, el amor por lo autóctono y la conciencia sobre la rigurosa labor de investigación que exige el patrimonio popular.
A lo largo de su carrera grabó 25 discos con Un Solo Pueblo, pero su inquietud artística lo llevó más allá. Desarrolló proyectos solistas como el álbum Bandolas (2002, publicado por la Fundación Bigott) y cofundó Pasacalle, agrupación con la que editó cinco producciones. En sus últimos años estuvo volcado en el proyecto Venezuela Un Solo Pueblo.
Dominio instrumental y vocación docente
El mandolinista y compositor Jorge Torres destaca que el legado de Querales va mucho más allá de su fuerza física y velocidad técnica al ejecutar la bandola:
“Fue un virtuoso capaz de abordar los distintos tipos de bandola con solvencia y respetando la estética propia de cada región. Podía interpretar un joropo llanero con toda la reciedumbre que exige, pasar a un joropo oriental con absoluta precisión estilística y hacer lo propio con el joropo tuyero. Eso es sumamente difícil y él lo lograba porque dedicó su vida a estudiar la música venezolana de punta a punta”.
Torres resalta además su generosidad como maestro, siempre dispuesto a compartir sus conocimientos con colegas, alumnos y melómanos, así como su valioso catálogo de composiciones, arraigado en la tradición pero con un sello creativo muy personal.
La voz de Caracas y el relevo generacional
Para el cronista musical y gestor cultural Xariell Sarabia, Querales fue también un apasionado defensor de la música caraqueña, del merengue y de la guasa, influenciado por grabaciones icónicas de su padre como Teo le canta a Caracas (junto al pianista Evencio Castellanos).
Ese interés lo llevó a liderar iniciativas como El Rucaneo de Mabil (junto a Daniel Gil y otros músicos) para reivindicar la interpretación antañona del canto caraqueño: la métrica, la fraseología y el fraseo característicos de la música cañonera.
Su influencia sigue viva en las nuevas generaciones. La joven música Constanza Cegarra, integrante del dúo Constanza y Fernanda, reflexiona sobre su impacto:
“Descubrir a Ismael Querales es entender de dónde proviene toda la fusión venezolana actual. No fue solo un gran intérprete y compositor; fue un investigador que recorrió los pueblos del país para recopilar la tradición en su estado más puro. Canciones como ‘Caracas, Caracas’ o ‘Viva Venezuela’ forman parte de nuestro ADN, aunque a veces no sepamos quién está detrás. La huella de Ismael es inmensa y su obra, como su hermosa fulía ‘Juro por la clara luna’, seguirá siendo un faro para todos nosotros”.
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