Japón lanzó con éxito este martes su ambiciosa misión de exploración de las lunas de Marte (MMX, por sus siglas en inglés). Si la iniciativa prospera, se convertirá en la primera nave en recolectar y traer a la Tierra muestras de la superficie de Fobos, el satélite más grande y cercano al planeta rojo.
El despegue tuvo lugar a las 04:41 hora local (19:41 GMT del lunes) desde el Centro Espacial de Tanegashima, en el sur de Japón. Aproximadamente una hora después, la sonda se separó correctamente de su cohete propulsor H3 y se posicionó en la órbita prevista, según confirmó la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA).
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La nave emprende ahora un viaje de un año hacia el sistema marciano. Una vez allí, se colocará en una órbita cuasisatelital para llevar a cabo observaciones detalladas de las dos lunas de Marte, Fobos y Deimos, y recolectar al menos diez gramos de material en la superficie de la primera.
El plan contempla que la sonda abandone Marte en 2030 y regrese un año más tarde a la Tierra, donde liberará una cápsula de reentrada con los materiales recolectados, diseñada para aterrizar en Australia.
Un impulso estratégico y respaldo gubernamental
El presidente de JAXA, Hiroshi Yamakawa, destacó en rueda de prensa que la sonda “ha dado hoy el primer paso hacia una exploración sin precedentes en la esfera marciana” y aseguró que la agencia empleará todos sus recursos para garantizar el éxito del proyecto.
Por su parte, la primera ministra nipona, Sanae Takaichi, celebró el despegue como una noticia «sumamente positiva»:
«Espero sinceramente que esta iniciativa histórica culmine con éxito y logre traer a la Tierra las muestras del sistema marciano», expresó en la red social X.
Takaichi subrayó además que su administración ha designado al sector espacial como un campo estratégico para la economía nacional, comprometiéndose a impulsar el avance tecnológico, incrementar la frecuencia de despegues y consolidar la fiabilidad operativa del país.
Las bases para la futura llegada del ser humano a Marte
El investigador principal de la misión, Kiyoshi Kuramoto, explicó a EFE que el origen de Fobos sigue siendo un enigma para la ciencia planetaria.
«Dos hipótesis principales explican la formación de las lunas marcianas: la captura de un asteroide o el impacto gigantesco con un objeto masivo. El análisis de estas muestras determinará cuál de los dos escenarios tuvo lugar», detalló Kuramoto.
Más allá de resolver el origen de estos satélites, el proyecto busca descifrar cómo Marte y otros planetas del sistema solar adquirieron agua y los componentes clave para el desarrollo de la vida. Asimismo, sienta las bases para la exploración humana a largo plazo: debido a su cercanía al planeta rojo (a solo 6.000 kilómetros de su superficie), Fobos se proyecta como una posible base de tránsito estratégica para futuras misiones tripuladas a Marte.
Con información EFE
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