La refinadora estadounidense Valero Energy formalizó un acuerdo para adquirir el complejo de refinación de Houston, propiedad de LyondellBasell Industries, por un monto de 320,5 millones de dólares. La histórica instalación de 700 acres —la más antigua de la ciudad, fundada en 1918— había cesado sus operaciones en 2025 tras más de un siglo de actividad.
Valero planea reactivar el complejo a finales de 2027 con una capacidad inicial de procesamiento de 165.000 barriles diarios de crudo ligero y dulce.
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Lane Riggs, director ejecutivo de Valero, destacó la transacción como una oportunidad estratégica para consolidar la presencia de la compañía en la Costa del Golfo de Estados Unidos. La adquisición aprovecha la contigüidad del complejo con la refinería actual de la empresa y la infraestructura logística de exportación del Houston Ship Channel, que cuenta con acceso directo al crudo de las cuencas de Permian, Eagle Ford, Canadá y Venezuela.
Aunque las unidades de conversión pesada se desmontaron recientemente, la compañía evalúa inversiones futuras para procesar crudo pesado y amargo en el sitio.
Giro en la dinámica del mercado de refinación
Esta adquisición representa un cambio significativo frente a la reciente ola de cierres de activos de refinación en Norteamérica, impulsado por los sólidos márgenes de ganancia en el sector downstream a raíz de las disrupciones energéticas globales. Se prevé que el acuerdo se concrete formalmente a finales del cuarto trimestre de 2026, sujeto a las aprobaciones regulatorias habituales.
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