Los camellos habían recorrido durante siete días el norte de Kenia, guiados por reservistas de la policía, hasta llegar por fin a su destino: menos una aldea que un claro polvoriento en la maleza, un lugar donde estaba ocurriendo algo grande. La gente había caminado kilómetros para estar allí. Pronto llegó el gobernador en su todoterreno. Las mujeres bailaban y un maestro de ceremonias alzaba las manos al cielo. Cuando la multitud se reunió en torno a un recinto donde estaban los camélidos, un hombre dijo que estaba viendo “el futuro”.
Estos camellos habían llegado para sustituir a las vacas. El gobernador del condado de Samburu dice que los patrones climáticos se han vuelto “anormales”. La reducción de las precipitaciones es tan evidente, dice, que cualquiera puede verla. “Aquí no hacen falta máquinas científicas para medirlo”.Las vacas, aquí y en gran parte de África, han sido el animal más importante durante eones: la base de las economías, las dietas, las tradiciones.
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Pero ahora la tierra apta para el pastoreo disminuye. Las fuentes de agua se están secando. Una sequía de tres años en el Cuerno de África que terminó el año pasado mató al 80% de las vacas de esta parte de Kenia y destrozó los medios de subsistencia de muchas personas.En esta región de márgenes estrechísimos, millones de personas se ven obligadas a adaptarse al cambio climático, incluidos los que ahora sacaban números de un sombrero, cada uno correspondiente a uno de los 77 camellos que acababan de llegar al condado de Samburu.
“¿Su número?”, preguntó un jefe de aldea, James Lelemusi, a la primera persona en sacar.
El gobierno regional había comprado los camellos a comerciantes cerca de la frontera con Somalia, a 600 dólares por cabeza. Hasta ahora se han distribuido 4.000 en las tierras bajas del condado, acelerando un cambio que ya se venía produciendo desde hacía décadas en otras zonas de África dependientes del ganado. Un puñado de comunidades, sobre todo en Kenia y Etiopía, se encuentran en diversas fases de la transición, según estudios académicos.
La población mundial de camellos se ha duplicado en los últimos 20 años, algo que la agencia de la ONU para la agricultura y la inversión atribuye en parte a la idoneidad del animal en medio del cambio climático. En tiempos de penuria, las camellas producen más leche que las vacas.
“Si no hubiera cambio climático, ni siquiera nos molestaríamos en comprar estos camellos”, afirmó Jonathan Lati Lelelit, gobernador de Samburu, un condado situado a unos 240 kilómetros al norte de Nairobi. “Tenemos muchas otras cosas que hacer con el poco dinero que tenemos. Pero no tenemos otra opción”, agregó.
Las autoridades habían seleccionado a los beneficiarios, los que se agolpaban alrededor de los camélidos, con la condición de que utilizaran el animal para leche, no para carne. También eran los que los funcionarios locales consideraban más necesitados. Contaban historias de pérdidas casi totales de ganado, de caminar kilómetros para encontrar agua, de violentos enfrentamientos con una tribu vecina cuando se alejaban de su territorio en busca de pastos para su vacilante ganado.
Sin embargo, muchos señalaron la difícil situación de una persona: Dishon Leleina.
Antes de la sequía, Leleina, de 42 años, era una persona acomodada en esta región. Tenía dos esposas y 10 hijos, y había estado rodeado de abundantes vacas desde que tenía memoria. Incluso sacrificaba toros -con una estocada en la nuca- en cada una de sus bodas.
Pero cuando falló una estación de lluvias, luego otra, y después otra, su reserva de 150 vacas cayó en picado durante varios años como nunca antes. Algunas docenas fueron asaltadas por la tribu vecina de los pokot. Y más de un centenar se marchitaron, adelgazando por la mitad e hinchándose por otras partes.
Algunos se dormían por la noche y nunca despertaban. Algunos llegaban por fin a una fuente de agua, bebían con avidez y se desplomaban hasta morir. Varias veces, incluso después de perder su mejor vaca lechera, Leleina rugió al cielo con furia. Cuando se reanudaron las lluvias el año pasado, le quedaban siete vacas.
“Tenía una sola” antes de la sequía, dijo. “Y ahora tengo otro”, añadió.
La gente caminaba durante horas para asistir al reparto de camellos, algunos poniéndose sus mejores galas.
Lo que no había cambiado era su rutina diaria; se movía al ritmo de su ganado, a menudo caminando kilómetros al día. Pero ahora se había reducido a una comida al día, como muchos otros pastores. Perdió peso. Se desmayó varias veces. Incluso el día del reparto de camellos, cuando el acto se alargó hasta bien entrada la tarde, no se vio a casi nadie comer ni beber.
Cuando empezó el sorteo de números, Leleina se apretujó entre la multitud. Un organizador con una hoja de papel anotaba quién se llevaría qué camello a casa. Algunos de los camellos eran grandes, otros pequeños, algunos musculosos, muchos esbeltos, y tan pronto como la gente sacaba los números -73, 6, 27- salían corriendo a buscar su animal entre la multitud.Entonces llegó el turno de Leleina. Metió la mano en el sombrero. “Número 17″, dijo.
Caminó hacia los camellos, con un trozo de papel en la mano, e intentó utilizar su bastón de madera para pinchar a algunos de los animales, que estaban amontonados, ocultando los números pintados en la base de sus cuellos. Leleina entrecerró los ojos al sol. Fue en otra dirección. Pinchó a unos cuantos animales más. Y entonces la encontró: una camella flaca de complexión media, con un abundante mechón de pelo más largo en la joroba. Le dio una palmadita.
Pronto oscurecería, y Leleina aún tenía que guiar a su nuevo camello a casa: varios kilómetros a través de la tierra polvorienta y los arbustos. Pero incluso en este duro lugar, la Camella 17 podía arreglárselas para encontrar un tentempié.
Se acercó corriendo a una acacia, se llevó flores a la boca y pasó la lengua por las espinas de cinco centímetros.
Con información de infobae.com
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