Mercuria Energy Group Ltd. y Glencore Plc lideran el interés por tomar el control operativo de Venalum, la mayor fundición de aluminio de Venezuela. La movida representaría el regreso a gran escala de los principales operadores internacionales al sector industrial del país.
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Ambas compañías sostienen conversaciones independientes con el gobierno venezolano. Fuentes cercanas al proceso —quienes solicitaron anonimato por la confidencialidad de los diálogos— indicaron que, aunque la estructura final del acuerdo no está definida, el objetivo central es asumir las operaciones de la planta a cambio del acceso prioritario a su producción de metal.
Alianzas y antecedentes en el mercado
En estas negociaciones, Mercuria trabaja de la mano con la firma privada de inversión minera Heeney Capital. Ambas entidades ya han cerrado acuerdos previos para la compra de metales y materias primas a granel en territorio venezolano —incluyendo oro—, aprovechando la apertura de oportunidades.
Por su parte, para Glencore este paso significaría reestructurar su presencia en Venezuela en una coyuntura donde Estados Unidos busca consolidar su influencia sobre las vastas reservas energéticas y minerales de la nación. La firma suiza no es ajena al mercado local: hace más de dos décadas financió a productores nacionales mediante esquemas respaldados por producción y mantuvo una extensa relación comercial con PDVSA.
El potencial de una industria paralizada
Ubicada en el complejo industrial de Puerto Ordaz (estado Bolívar), Venalum cuenta con una capacidad instalada para producir cerca de 430.000 toneladas métricas de aluminio primario al año, respaldada históricamente por la abundancia hidroeléctrica y los yacimientos de bauxita de la región. Sin embargo, años de desinversión, fallas en el suministro eléctrico y colapso económico redujeron su operatividad a mínimos históricos.
El renovado interés internacional coincide con un repunte en el mercado global: los precios del aluminio han subido un 9% este año, impulsados por interrupciones en la oferta de Oriente Medio y los límites de capacidad impuestos por el gobierno de China, país que concentra casi el 60% de la producción mundial.
Hasta el momento, los voceros de Glencore y Mercuria han declinado emitir comentarios, mientras que Heeney Capital y el Ministerio de Información de Venezuela no han respondido a las solicitudes de información.
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