El fin de semana antes del Día de Acción de Gracias, específicamente el 21 de noviembre de 2017, seis ejecutivos de Citgo recibieron una llamada de los altos mandos de PDVSA citándolos en Caracas para una reunión presupuestaria de último momento.
Una vez en territorio venezolano, agentes de seguridad armados y con el rostro cubierto irrumpieron en la sala de conferencias y los arrestaron por cargos por malversación a raíz de una propuesta nunca ejecutada para refinanciar cerca de 4.000 millones de dólares en bonos de Citgo a través de una participación del 50% en la compañía como garantía. El propio presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, los acusó de «traición» aunque no se presentaron cargos por ese delito.
Tras la detención, el Fiscal del Ministerio público designado por la Asamblea Nacional Constituyente, Tarek William Saab, informó que los funcionarios estadounidenses estabas detenidos por corrupción.
Saab dijo que estos directivos firmaron en julio de 2017 un acuerdo para refinanciar la deuda de Citgo en condiciones contrarias a los intereses de Venezuela y que dejaba a la refinería en una posición comprometida, al poner sus instalaciones como garantía de la operación.
«Lo hicieron con total discrecionalidad, sin siquiera coordinar con las autoridades competentes. Esto es corrupción, corrupción de la más podrida calaña», dijo Saab durante una rueda de prensa.
Señaló, en su momento, que José Pereira, directivo de Citgo era uno de los detenidos y aunque agregó que serían imputados inmediatamente, trancurrieron un año y siete meses para ser presentados ante los tribunales y se ordenara su pase a juicio. Los delitos imputados fueron peculado, legitimación de capitales y asociación para delinquir.
Además de Pereira, fueron detenidos los vicepresidentes de Citgo: Tomeu Vadell, Alirio Zambrano, Jorge Toledo, Gustavo Cárdenas y José Luis Zambrano.
En Diciembre de 2019, recibieron el beneficio de casa por cárcel. Durante su prisión estuvieron recluidos en los calabozos de El Segun, sede Helicoide.
Con información de Agencias