Un probable primer caso clínico de enfermedad de Alzhéimer en un paciente de 19 años en China que tuvo que dejar los estudios tras ir perdiendo la memoria paulatinamente.
La enfermedad de Alzhéimer afecta principalmente a los adultos, aunque ahora, un equipo de expertos de Pekín han informado del «probable» primer caso de un adolescente de 19 años con Alzhéimer y confirma que la dolencia no es exclusiva en mayores ancianos. El hallazgo, publicado en Journal of Alzheimer’s Disease presenta el análisis de un caso de un joven de 19 años con deterioro gradual de la memoria a lo largo de dos años.
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El afectado empezó a sufrir problemas de memoria a los 17 años y tenía dificultades de concentración en sus estudios. Un año más tarde ya presentaba una «pérdida significativa de memoria reciente» que le impedía recordar cosas que habían pasado el día anterior o dónde había guardado sus pertenencias, disminuyó su capacidad lectora y fue disminuyendo su capacidad de reacción a los estímulos. Llegó un punto que el joven no recordaba si ese día había comido o no y como resultado tuvo que dejar los estudios de educación secundaria. Su familia carecía de historial de Alzhéimer y tampoco tenía problemas genéticos, tratamientos o enfermedades asociadas que pudieran estar generando esta pérdida de habilidades y memoria.
Los investigadores analizaron los resultados del Test de potencial de aprendizaje (AVLT en sus siglas inglesas), una prueba estandarizada por la Organización Mundial de la Salud-Universidad de California en Los Ángeles (OMS-UCLA) que evalúa la función auditiva, verbal y neurocognitiva y memorística, de las más utilizadas en la investigación y la práctica clínica.
El equipo, coordinado por Jia Jianping, profesor de Neurología del Centro de Innovación en Desórdenes neurológicos y miembro del Departamento de Neurología de Hospital de Xuanwu, en Pekín, China, concluye que el paciente también desarrolló un marcado deterioro de la pérdida de memoria. Igualmente, la combinación de imágenes obtenidas por PET/RM (Tomografía por emisión de Positrones/Resonancia Magnética), con fluorodesoxiglucosa 18F, revelaronbiomarcadores de imagen PET de la enfermedad como atrofia bilateral del hipocampo e hipometabolismo en el lóbulo temporal.
El examen del líquido cefalorraquídeo del paciente reveló también un aumento de la concentración de biomarcadores de Alzhéimer como la alteración del metabolismo de las proteínas p-tau181 y la proteína amiloide- 42/40.. Sin embargo, cuando secuenciaron del genoma completo del paciente no se identificaron mutaciones genéticas conocidas. «Teniendo en cuenta lo anterior, el paciente fue diagnosticado de probable enfermedad de Alzhéimer (EA)», señalan los investigadores, que piden enfocar la clínica del Alzheimer a su detección y abordaje precoz.
Un estilo de vida saludable no basta para prevenir la demencia
Otro estudio publicado en la misma revista pone de manifiesto que adoptar un estilo de vida saludable, si bien es bueno para el cerebro, no es garantía para prevenir la demencia. «En ausencia de opciones de tratamiento, el enfoque se está desplazando hacia la prevención de la demencia. En particular, un estilo de vida saludable se considera beneficioso para la salud del cerebro», señalan los autores, coordinados por Susanne Röhr, jefa del estudio actual e investigadora del Instituto de Medicina Social, Medicina del Trabajo y Salud Pública (ISAP) de la Universidad de Leipzig,en Alemania. Si embargo, el resigo de aparición de demencias tipo Alzhéeimer sí está asociada a los entornos socioeconómicos más desfavorecido.
«A medida que la población envejece, la demencia va en aumento. Actualmente, alrededor de 1,8 millones de personas en Alemania viven con demencia. Las estadísticas de población predicen un aumento de alrededor de tres millones para 2050. La investigación internacional demuestra un gran potencial para la prevención de la demencia en función de factores modificables de salud y estilo de vida tales como la hipertensión, la obesidad, la actividad física y mental y la dieta. En otras palabras: un estilo de vida saludable es bueno para la salud del cerebro», señala.
«Pero las oportunidades de no padecerlo se distribuyen de manera desigual», apunta Röhr. «Las personas socialmente desfavorecidas, como las que tienen bajos ingresos, tienden a tener un mayor riesgo de demencia».
Los investigadores utilizaron datos de más de 6.200 participantes en el estudio LIFE Adult en el Centro de Investigación de Enfermedades de la Civilización de Leipzig de entre 40 y 79 años y no estaban afectados por la demencia. La gran base de datos del estudio de cohorte basado en la población permitió a los científicos de Leipzig mapear un índice de estilo de vida complejo con doce factores de riesgo modificables en la demencia. Estos incluyeron hipertensión, actividad física, tabaquismo, obesidad y hábitos dietéticos. Posteriormente, se examinó la influencia del índice en la relación entre factores socioeconómicos como la educación, el estatus laboral y los ingresos familiares, y el rendimiento cognitivo basado en los resultados de las pruebas neuropsicológicas.
Los resultados del estudio actual muestran que las diferencias en el rendimiento cognitivo debido a las desigualdades sociales están parcialmente relacionadas con factores de salud y estilo de vida modificables para la demencia. «Esto sugiere que las intervenciones en el estilo de vida podrían mitigar las desigualdades sociales en el rendimiento cognitivo», agrega la profesora Steffi Riedel-Heller, directora de ISAP.
Sin embargo, según los investigadores, los factores de salud y estilo de vida solo explican en pequeña medida las diferencias en el rendimiento mental debido a factores socioeconómicos. Por lo tanto, los hallazgos del estudio también sugieren que el mayor énfasis puede estar en las propias condiciones sociales. «Las medidas políticas destinadas a reducir las desigualdades sociales podrían, por lo tanto, contribuir significativamente a reducir el riesgo de demencia».
Con información de Expansión
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