Shell se encuentra en conversaciones avanzadas con el Gobierno de Venezuela para desarrollar cuatro grandes áreas cerca de Trinidad y Tobago, en dos de los yacimientos de gas natural marinos más grandes del país, según informaron dos fuentes al tanto de las negociaciones.
La gigante energética con sede en Londres lleva años intentando avanzar en el yacimiento de gas Dragón, de 4,2 billones de pies cúbicos, en aguas venezolanas, y podría tomar una decisión final de inversión sobre este proyecto insignia a finales de este año.
Las fuentes indicaron que Shell ahora quiere incluir zonas circundantes a Dragón para extender su presencia en Venezuela, en función de aprovechar el cambio de condiciones bajo el gobierno de la presidenta interina Delcy Rodríguez.
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Shell tiene como objetivo acceder a los tres yacimientos que, junto con Dragón, forman parte del proyecto Mariscal Sucre, cuya capacidad consolidada estimada es de 12 billones de pies cúbicos, situados frente a la costa oriental de Venezuela.
Esto se suma a la zona marítima de Loran, con una capacidad estimada de 7,3 billones de pies cúbicos, que forma parte de un yacimiento transfronterizo que se extiende hasta Trinidad, lo que supone unas reservas combinadas de unos 20 millones de pies cúbicos, según indicaron las fuentes.
En marzo, los ejecutivos de Shell firmaron acuerdos preliminares en Caracas con la administración de Rodríguez para impulsar Dragón y, posiblemente, desarrollar dos codiciados yacimientos de petróleo y gas en tierra firme, conocidos como Carito y Pirital.
El gas se procesará en Trinidad
Shell prevé enviar el producto extraído en Venezuela a Trinidad para transformarlo en gas natural licuado destinado a la exportación, lo que supone un gran impulso para su proyecto conjunto Atlantic LNG, que no ha podido alcanzar su capacidad instalada debido a un suministro insuficiente de materia prima.
La multinacional ya está desarrollando el área ubicada en Trinidad del yacimiento Loran-Manatee, un campo de gas natural compartido entre Venezuela (73,75%) y Trinidad y Tobago (26,25%) en el Atlántico, con reservas estimadas en unos 10 billones de pies cúbicos.
La empresa británica opera el lado de Trinidad, mientras que la gigante estadounidense Chevron tiene participaciones en dos bloques que incluyen el yacimiento Loran en el lado venezolano.
Chevron cederá sus participaciones en esas áreas como parte de un acuerdo para expandir proyectos de producción de petróleo extrapesado en la Faja del Orinoco, informó Reuters el mes pasado. Se espera que Loran se vuelva a ofrecer pronto, dijeron dos de las fuentes.
«La proximidad a Manatee hace de Loran una oportunidad de inversión atractiva para Shell», dijo Shell a Reuters en una respuesta por correo electrónico, donde confirmó su interés en las áreas adicionales.
«El plan consiste en perforar pozos submarinos en la zona de Loran y conectarlos a nuestra plataforma Manatee en Trinidad, una vez que obtengamos el resto del yacimiento. Es una solución sencilla y tiene sentido que explotemos todo el bloque», afirmó una fuente con conocimiento de las negociaciones.
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