Venezuela afirma haber liberado a miles de presos políticos desde enero de 2026, pero las cifras verificadas de forma independiente por Foro Penal, la principal organización que documenta estos casos, son significativamente menores, según informan medios como Infobae. La discrepancia entre ambas fuentes revela una disputa de fondo sobre qué cuenta como excarcelación real y quién queda fuera del proceso.
El detonante del proceso fue la captura de Nicolás Maduro por fuerzas estadounidenses el 3 de enero de 2026, en la operación denominada ‘Determinación Absoluta’ ordenada por el presidente Donald Trump. Maduro fue trasladado a Nueva York y compareció ante un tribunal federal acusado de narcoterrorismo y tráfico de drogas. Delcy Rodríguez asumió como presidenta encargada de Venezuela
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El 8 de enero de 2026, Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional, anunció que un número ‘importante’ de presos políticos sería liberado como ‘gesto’ del gobierno. Ese día se liberaron 9 personas. El proceso fue gradual y con cifras muy dispares: el 12 de enero el gobierno anunció 116 liberados, pero Foro Penal solo confirmó 41. El 26 de enero, Foro Penal confirmó 250 liberados desde el 8 de enero, mientras el ministro Diosdado Cabello anunció 808 desde diciembre de 2025.
La Ley de Amnistía para la Convivencia Democrática fue aprobada por unanimidad por la Asamblea Nacional el 19 de febrero de 2026 y promulgada esa misma noche por Delcy Rodríguez. Según el diputado chavista Jorge Arreaza, presidente de la comisión parlamentaria de seguimiento, en la primera semana de vigencia de la ley se recibieron 7.461 solicitudes de amnistía y se otorgaron beneficios a 4.151 personas: 217 que estaban privadas de libertad en prisión y 3.934 que permanecían bajo medidas cautelares.
Balance del Foro Penal
Foro Penal, sin embargo, solo confirmó 109 liberaciones de detenidos en centros penitenciarios en ese mismo período. Al 25 de febrero de 2026, la organización contabilizaba 568 presos políticos aún detenidos: 505 hombres y 63 mujeres; 386 civiles y 182 militares; 52 extranjeros; 567 adultos y 1 adolescente. Hasta el 24 de febrero, solo 91 presos habían sido confirmados liberados bajo la ley de amnistía, según la misma fuente.
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La diferencia entre ambas cifras responde a criterios distintos. El gobierno incluye en sus totales a personas con medidas cautelares no privativas de libertad, mientras que Foro Penal solo contabiliza excarcelaciones efectivas de personas que estaban físicamente en prisión. «En el marco de los anuncios oficiales realizados por las autoridades y tras un proceso de verificación independiente y responsable, a esta hora hemos confirmado la excarcelación de 67 personas detenidas por razones políticas. Este balance refleja únicamente los casos debidamente comprobados y forma parte de nuestro compromiso con una comunicación basada en hechos verificables y transparencia informativa», señaló la organización Justicia, Encuentro y Perdón.
Foro Penal también ha criticado la ley como «incompleta y excluyente». La norma cubre episodios políticos desde 1999 hasta 2026, pero solo aplica a 13 hechos ocurridos en 13 años específicos, y excluye casos vinculados a operaciones militares, así como delitos como homicidio intencional, crímenes de lesa humanidad y tráfico de drogas. La organización estima que al menos 400 presos políticos quedan fuera del alcance de la ley. Además, no se ha publicado una lista oficial de personas beneficiadas.
Presos en la Cárcel de El Rodeo I iniciaron una huelga de hambre
La tensión en el terreno es palpable. El 22 de febrero de 2026, más de 200 presos en la Cárcel de El Rodeo I iniciaron una huelga de hambre, incluyendo más de 80 en huelga seca, sin ingerir líquidos, para exigir sus liberaciones. El Comité de Liberación de Presos Políticos de Venezuela (CLIPPVE) informó que 213 reclusos se sumaron a la protesta. Al día siguiente, el 23 de febrero, se produjeron liberaciones en el penal, con más de 30 confirmadas por Foro Penal.
Arreaza defendió el proceso ante el Parlamento: «Podemos decir que el trabajo no terminó con la aprobación de la ley por unanimidad sino que, al contrario, fue un punto de partida y que esta Asamblea Nacional está activada para la convivencia democrática». Por su parte, Donald Trump escribió en Truth Social: «Me complace informar que Venezuela está liberando a sus presos políticos a un ritmo acelerado, ritmo que aumentará en el próximo período. Agradezco a los líderes de Venezuela por aceptar este poderoso gesto humanitario».
Desde el 8 de enero de 2026, Foro Penal confirmó más de 500 excarcelaciones totales en el marco del proceso de amnistía, incluyendo las previas a la aprobación de la ley. Antes de que comenzara el proceso, se estimaba que había más de 800 presos políticos en Venezuela. Desde 2014, Foro Penal ha registrado 18.944 detenciones por motivos políticos en el país. El 1 de marzo de 2026, el argentino Nahuel Gallo fue liberado y tomó un vuelo a Argentina, en uno de los casos de mayor visibilidad internacional.
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